Description de l'initiative

Les activités de production de semences permettent de contribuer à l’amélioration de la productivité des ressources locales. Ainsi est-il possible de pallier le problème de la faible productivité du secteur horticole par la mise à disposition aux producteurs de semences et de plants de qualité pour des espèces à haute valeur nutritionnelle. Seed Services, dans l’optique d’une meilleure valorisation des espèces négligées, s’est assignée la mission de rendre disponible les intrants écologiques pour toute forme de production (conventionnelle ou biologique).
La production de semences contribue à l’amélioration des rendements agricoles. Ainsi, il est possible de pallier le problème de la faible productivité du secteur horticole par la fourniture de semences et plants de bonne qualité aux agriculteurs.
Seed Services procède principalement à la multiplication des semences et à leur conservation, en partenariat avec GBioS (Laboratoire de Génétique Horticulture et Science de Semences), de la Faculté des Sciences Agronomiques de l'Université d'Abomey Calavi. Ainsi, des semences écologiques sont disponibles pour les producteurs des zones urbaines et péri urbaines du Bénin. La conservation des semences est assurée essentiellement par GBioS, un partenaire pour la recherche.
Au début de son activité, Seed Services fournissait des semences paysannes. Par la suite, les porteurs de l’initiative ont souhaité s’inscrire dans une dynamique d’amélioration des semences afin que celles-ci soient adaptées aux variations climatiques, tout en conservant leurs valeurs nutritives. Les techniques d’amélioration employées se basent sur des sélections massales ; toute manipulation qui irait dans le sens de l’obtention d’organismes génétiquement modifiés (OGM) est exclue.
Les clients de Seed Services sont des maraîchers, en production biologique ou conventionnelle, des zones urbaines et péri-urbaines du Bénin.
L’équipe de Seed Services comprend les membres fondateurs, deux autres membres, deux techniciens, deux employés à plein temps et des employés occasionnels recrutés pour des tâches spécifiques.
Les difficultés rencontrées dans la production des semences sont diverses. Tout d’abord, il est difficile de trouver les sites adéquats pour la multiplication, en raison des exigences de distances à respecter : les cultures pour l’obtention des semences doivent s’effectuer sur des sites assez isolés. Ensuite, certains travaux de post récolte sont particulièrement délicats et pénibles car les semences des légumes feuilles, comme l’amarante ou le basilic, sont de toute petite taille. Un premier défi est donc d’arriver à mettre au point des outils simples, facilitant l’extraction des graines des inflorescences de certaines espèces. Un second, encore plus important, est d’assurer un approvisionnement continu des semences d’espèces locales de qualité aux producteurs.

Principaux résultats obtenus

Depuis trois ans, Seed Services œuvre à la conservation des semences d’espèces locales, impliquant leur collecte, leur multiplication et conservation afin de les rendre disponibles pour toute utilisation future.
Seed Services a pu aussi développer des semences améliorées de certaines espèces qui ont été mises sur le marché.
En plus de la commercialisation, Seed Services cherche à développer une expertise dans l’accompagnement post-achat des produits, notamment pour des espèces à germination et stockage difficiles, comme le vernonia.